يك غروب سرد زمستاني است،خورشيد كم كم در افق ناپديد مي شود و آسمان رنگ آبي تيره اي به خود مي گيرد و ستاره هاي پاييزي و زمستاني كم كم بر روي گنبد لاجوردي آسمان پديددار مي شود، در سمت شرق ستاره آبي رنگ شباهنگ سر از افق بيرون آورده و همچون الماسي درخشان در زمينه اي آبي رنگ مي درخشد. در شمال غربي اين ستاره، رديفي از ستاره هاي تقريباً هم قدر ديده ميشود و رصدگران را به تماشاي زيبايي هاي آسمان شب فرا مي خوانند. كم كم سپهر لاجورد گون در تاريكي وصف ناپذيري فرو مي رود ، در حالي كه همه ستاره هاي آسمان زمستان سر از افق بيرون آورده اند و با نقش و نگارهاي زيبايي پهنه آسمان را آراسته اند.
در اين هنگام اگر به سمت جنوب نگاه كنيد اطراف همان سه ستاره روشن(كمربند شكارچي) كه خط استواي آسمان را نشان مي دهند، مستطيلي بزرگ متشكل از ستاره هايي رنگارنگ مي بينيد، كه شكل بدن شكارچي را در ذهن تداعي مي كنند. اگر از وسط ضلع بالايي اين مستطيل خطي فرضي بكشيد به ستاره اي درخشان مي رسيد كه با رنگ زرد خود از قدر .۱ در آسمان مي درخشد،  اين ستاره كه سروش (عيّوق) نام دارد، درخشانترين ستاره صورت فلكي ارابه ران است. اگر دقت كنيد كمي بالاتر از ضلع بالايي بدن شكارچي مجموعه تقريباً محوي از ستاره هايي را مي بينيد كه تشكيل مثلث كوچكي به نام راس الجوزا را داده اند كه نماد سر شكارچي است. درخشانترين ستاره صورت فلكي شكارچي، ابط الجوزا ستاره اي است با رنگ نارنجي مايل به قرمز كه از ما فاصله اي در حدود ۴۳۰ سال نوري دارد و به عنوان نزديكترين ستاره اين صورت فلكي به خورشيد شناخته مي شود. اگر از اين ستاره به سمت شرق حركت كنيد به ستاره زيباي شعراي شامي مي رسيد واگر از شعراي شامي به سمت شمال حركت كنيد، مي توانيد جفت ستاره كاستور و پلوكس را ببينيد.
اما ستاره اي كه در سمت راست و بالاي اين مستطيل قرار دارد از لحاظ درخشندگي سومين ستاره اين صورت فلكي است و اگر از اين ستاره به سمت شمال غرب خطي بكشيد مي توانيد ستاره سرخ فام دبران را ببينيد كه در ميان خوشه ستاره اي قلايص همچون ياقوتي زيبا مي درخشد. در سمت راست اين ستاره زيباترين خوشه ستاره اي اسمان جا خوش كرده است، جرمي كه در همه ابزارهاي رصدي و همچنين با چشم غير مسلح به زيبايي مي درخشد در حالي كه رازهاي نهفته زيادي را درونش پنهان كرده است.
ستاره زيبايي در سمت غربي ضلع پاييني مستطيل شكارچي قرار دارد كه به عنوان پاي شكارچي شناخته ميشود، ستاره اي به رنگ آبي-سفيد كه در نقشه ها با نام بتا شكارچي آورده شده، در حالي كه درخشندگي آلفا شكارچي كه ستاره اي متغير است در حالت ميانگين كم تر از اين ستاره است.
رجل الجبار(بتا شكارچي) از قدر .۲ خود ستاره دوتايي بسيار زيبايي است كه همدمي از قدر ۹ به رنگ آبي دارد و رصدگران تيزبين با تلسكوپهاي آماتوري متوسط، مثلاً بازتابي ۵ اينچ، حتي در آلودگي نوري شهرها آن را در فاصله ۹.۵ ثانيه قوسي از همدمش مي بينند.
 
اما باز هم سراغ كمربند شكارچي برويم، مجموعه اي از سه ستاره بارز هر كدام از قدر حدود ۲ كه به ترتيب از غرب به شرق با نام هاي دلتا، اپسيلون و زتا شناخته مي شوند. ستاره دلتاي شكارچي، ستاره اي دوتايي است كه همدم آنرا از قدر ۷ حتي در ابزارهاي كوچك نيز مي توانيد ببينيد. درست در سمت جنوب ستاره زتا شكارچي نواري از سحابي به نام IC ۴۳۴ وجود دارد، در سر اين نوار سحابي تاريك كله اسبي قرار دارد كه با تلسكوپهاي آماتوري به صورت مستقيم قابل رويت نيست، ولي مي توانيد اين سحابي را به همراه سحابي شعله در تراشه هاي سي سي دي ثبت كنيد.

اگر به سمت غرب اين سحابي(به اندازه عرض سحابي) و جنوب زتا نگاه كنيد، ستاره اي از قدر ۴ را مي بينيد كه حتي با چشم غير مسلح نيز به آساني ديده مي شود، ولي اگر با يك تلسكوپ كوچك به اين ستاره نگاه كنيد منظره شگفت انگيزي را مي بينيد، ۳ ستاره در كنار يكديگر كه شبيه منظومه اي جالب در فضا هستند.
شمال ستاره زتا شكارچي خاستگاه يك سحابي بازتابي با نام M۷۸ مي باشد كه در تلسكوپ شباهت زيادي به يك دنباله دار دارد.
اما معروفترين جرم غير ستاره اي شكارچي، سحابي باشكوهي است، كه حتي در شهرهاي بزرگ نيز به صورت ستاره اي مه آلود در جنوب كمربند جبار ديده مي شود و در داستان ها خنجر شكارچي معرفي شده است؛ جرمي كه در ابزارهاي كوچك و متوسط بازوهاي درخشان و زيباي خود را به نمايش مي گذارد.
اين جرم يك زايشگاه ستاره اي است! محدوده اي در فضا كه ستاره هايي جديد در آن متولد مي شوند.
 

اگر دقت كنيد، در شمال اين سحابي، سحابي كوچك ديگري مي يابيد كه با نام M۴۳ شناخته مي شود؛ همچنين در شمال M۴۳ يا چسبيده به آن رديفي تسبيح مانند از ستاره هاي ريز مي بينيد كه من اين خوشه ستاره اي باز را به نمونه كوچك شده برساوش! تشبيه مي كنم، خوشه اي با نام NGC ۱۹۸۱ كه از نظر من شايد زيباترين خوشه آسمان زمستان باشد!
اما اگر ابزاري با توان تفكيك مناسب داشته باشيد، به سراغ چهار ستاره روشن داخل M۴۲ برويد و از ديدن ذوزنقه جبار لذت ببريد.
صورت فلكي شكارچي تنها يكي از صور فلكي زيباي آسمان زمستان است كه با داشتن انواع جرم سماوي(ستاره هاي متغير، دوتايي، سحابي، خوشه ستاره اي و...) مي تواند ميزبان رصدگران آسمان شب در شبهاي رصدي باشد.
 
 
                                    با تشکر از جناب آقای حامد پور خرسند و http://nojum.ir